Utvalg skal vurdere å flytte milliardinvesteringer fra kommunene
Kommunene kan miste ansvaret for å investere i vann og avløp. Regjeringen vil utrede om regionale aktører kan overta ansvaret.
Det er et ekspertutvalg som nå får i oppdrag å vurdere blant annet om ansvaret for investeringer i vann og avløp bør flyttes fra kommunene til et regionalt nivå. Det kan endre hvem som lyser ut anbud i et marked med investeringsbehov på opptil 535 milliarder kroner.
I dag er det kommunene som planlegger og gjennomfører investeringene, enten selv eller gjennom kommunale selskaper.
Investeringene holder ikke tritt
Utvalget som regjeringen oppnevnte fredag, skal undersøke hvorfor investeringene i vann- og avløpssektoren ikke holder tritt med behovet. Så skal det foreslå tiltak som kan få opp tempoet.
I mandatet peker regjeringen på muligheten for å flytte investeringsansvaret til regionalt nivå. Utvalget skal også vurdere en ny måte å regulere inntektene i sektoren på.
Målet er å få gjennomført de investeringene som er nødvendige, billigst mulig.
Stort etterslep
Bakgrunnen er et stort etterslep i vedlikehold og utbygging. Norsk Vann har beregnet at kommunene må investere mellom 411 og 535 milliarder kroner i vann og avløp fra 2025 til 2045. Omtrent halve behovet gjelder ledningsnettet.
– Vi må få opp tempoet i investeringer i vann- og avløpssektoren. Samtidig må vi sørge for at investeringene ikke blir dyrere enn nødvendig for innbyggerne, sier klima- og miljøminister Sigrun Aasland i en pressemelding.
Regjeringen peker blant annet på små fagmiljøer og begrenset kompetanse i kommunene som mulige grunner til at investeringene ikke blir gjennomført raskt nok.
Kan gi nye oppdragsgivere
Dersom investeringsansvaret flyttes til regionale enheter, kan det få betydning for hvordan VA-prosjektene blir planlagt og kjøpt inn. Større oppdragsgivere kan få ansvar for investeringer som i dag ligger hos flere kommuner.
Utvalget skal også vurdere tiltak som kan gjennomføres innenfor dagens kommunale organisering. Uansett hvem som får investeringsansvaret, ligger det utenfor mandatet til utvalget å gjøre noe med hvem som betaler. Nå er det gebyrene fra innbyggerne og næringslivet som dekker regningen.
Økonomiprofessor Nils-Henrik Mørch von der Fehr ved Universitetet i Oslo leder utvalget. Det skal levere anbefalingene sine innen 1. desember 2027.
