KLP-vedtaket gir ny vending: kommunene bør vurdere pensjonsanbud på nytt
Konkurransetilsynet setter nye grenser for hvordan KLP kan opptre overfor kommuner som vurderer konkurranse om tjenestepensjon. Nå mener Storebrand at kommunene bør vurdere pensjonsanbud på nytt – og at også regjeringen bør se på sitt standpunkt i ESA-striden på nytt.
Etter fire års etterforskning av KLPs opptreden i markedet for offentlig tjenestepensjon har Konkurransetilsynet gjort en rekke tiltak bindende for selskapet. Tilsynet mener KLP har skadet konkurransen gjennom aktiv og målrettet påvirkning av kommuner for å få dem til å avstå fra å konkurranseutsette tjenestepensjonen.
KLP er ikke enig i at selskapet har misbrukt sin dominerende stilling, men har selv foreslått tiltak for å imøtekomme Konkurransetilsynets bekymringer. Disse er nå gjort bindende i fem år.
Håper kommunene gjør en ny vurdering
Anbud365 har tidligere intervjuet Jon M. Hippe om erfaringene fra kommuner som har konkurranseutsatt tjenestepensjonen. Nå mener lederen for offentlige anskaffelser i Storebrand at Konkurransetilsynets vedtak gir kommunene en ny grunn til å vurdere konkurranse.
– Jeg mener dette er et riktig og viktig vedtak som jeg håper vil bedre konkurransen om kommunal tjenestepensjon. Det fordi Konkurransetilsynet klart har vist til at KLP har skadet konkurransen gjennom aktiv og målrettet påvirkning av kommuner for å få dem til å la være å gjennomføre konkurranser om pensjon. KLP har forpliktet seg til å endre sin praksis for å avhjelpe skaden som er gjort, og rette opp de negative virkningene av KLPs opptreden. Når KLP nå er pålagt å avstå fra slik konkurranseskadelig atferd er det et skritt på veien mot virksom konkurranse i dette markedet, fastslår han.
Det samlede markedet for kommunal tjenestepensjon i Norge har passert 1.000 milliarder kroner i forsikringsforpliktelser. Hippe peker på at tjenestepensjon dermed utgjør svært store kontrakter for kommunene.
– Som Konkurransetilsynet selv har påpekt, kan KLPs praksis ha ført til at kommunene betaler mer enn nødvendig for kommunal tjenestepensjon. Det stemmer godt med hva Storebrand har erfart. Siden dette er svært store kontrakter, er det store besparelser som kommunene har gått glipp av. Disse besparelsene går ikke på bekostning av pensjonsutbetalingene eller kvaliteten på tjenestene. Pensjonsutbetalingene er regelstyrt og er de samme uansett hvem som leverer tjenestene, og Konkurransetilsynet mener at den manglende konkurransen tvert imot kan ha ført til dårligere kvalitet på tjenestene. Disse påpekningen er viktig for kommuner som vurderer å gjennomføre konkurranser, utdyper han.
Konkurransetilsynet peker på at økt konkurranse kan gi kommunene innsparinger og bedre tilbud.
Hippe håper likevel vedtaket fører til konkrete vurderinger ute i kommunene.
– Jeg håper at kommunene gjør en ny vurdering av om de skal gjennomføre konkurranser om sin kommunale tjenestepensjon. Konkurransetilsynets vedtak viser at konkurranse er riktig, at kommunene er tjent med konkurranse, og at de har en egeninteresse i å sette kommunal tjenestepensjon ut på anbud.
Tiltakslisten viser alvoret
Advokat og partner i advokatfirmaet Mageli DA, Kristian Jåtog Trygstad, representerer Storebrand og har fulgt striden om konkurranse i pensjonsmarkedet tett de siste årene. Han mener omfanget av tiltakene Konkurransetilsynet nå har gjort bindende, er verdt å merke seg.
– Konkurransetilsynet har beskrevet dette som at KLP er pålagt å endre adferd og rette opp i de negative effektene av deres aktive påvirkning av kommunene. Tilsynet har ikke beskrevet dette som enkeltstående feil, men ledd i en strategi som har vært forankret i KLPs ledelse, uttaler Trygstad.
Han peker på at KLPs fremtidige kontakt med kommunene reguleres på en rekke områder.
– Tiltakslisten går over flere sider og viser alvoret i denne saken. Tilsynet mener at KLP strategisk og målrettet har påvirket kommuner til ikke å gjennomføre konkurranser om kommunal tjenestepensjon. Opprydningstiltakene KLP har forpliktet seg til, inkluderer å «ikke aktivt påvirke» kommuner til å droppe konkurranser om kommunal tjenestepensjon. Fremover skal KLP også ha en «saklig og balansert» kommunikasjon mot kommunene, og KLP skal ikke drive «ensidig og skjult påvirkning gjennom nære relasjoner».
Tiltaksdokumentet viser blant annet at KLP ikke skal formidle råd eller synspunkter direkte til lokale tillitsvalgte i kommuner og fylkeskommuner som utreder pensjonsanbud. Selskapet skal også oppfordre kommuneadministrasjonen til å hente informasjon fra flere mulige tilbydere.
Ser en klar kobling til ESA-striden
Konkurransetilsynet understreker at vedtaket gjelder KLPs ansvar etter konkurransereglene, ikke kommunenes ansvar etter regelverket for offentlige anskaffelser. Trygstad mener likevel det er åpenbare forbindelser mellom de to spørsmålene.
– Konkurransetilsynets vedtak viser først og fremst at det er mye å tjene på konkurranse, også i dette markedet. Vedtaket retter seg mot KLP, og ikke mot kommunene og helseforetakene som skal følge anskaffelsesregelverket. Men det er jo noen åpenbare koblinger mellom anskaffelsesregelverket og tilsynets konklusjon om at KLP har skadet konkurransen gjennom aktiv påvirkning av kommuner, poengterer han.
Trygstad trekker særlig frem Konkurransetilsynets behandling av KLP som aktør i et marked.
– Konkurransetilsynets vedtak bygger på at dette er et marked, at KLP er en aktør i dette markedet, og at KLP må endre sin praksis ved salg av kommunal tjenestepensjon. Det viser noe jeg vel egentlig mener at er opplagt, men som Norge har problematisert overfor ESA; kommunal tjenestepensjon kan kjøpes i markedet og KLP er en vanlig markedsaktør som ikke leverer tjenestene i egenregi.
Ber regjeringen se på standpunktet på nytt
Som Anbud365 har omtalt tidligere, har Storebrand bedt ESA om å avklare om kommunenes kjøp av tjenestepensjon omfattes av anskaffelsesregelverket. Hippe mener det ferske vedtaket bør få betydning for den parallelle prosessen hos ESA, og at Konkurransetilsynets vurderinger tilfører nye argumenter.
– Vi antar at det er nyttig for ESA å ha en bekreftelse på at konkurranse faktisk vil fungere til beste for kommunene når ESA klargjør anskaffelsesregelverkets krav. ESA vil nok også merke seg at Konkurransetilsynet bygger på at anskaffelsesregelverket gjelder, og at KLP er en aktiv deltaker i markedet. Det er vanskelig forenlig med regjeringens standpunkt om at KLP kan levere kommunal tjenestepensjon i egenregi, uttaler han.
Hippe mener regjeringen nå bør gjøre en ny vurdering.
– Anskaffelsessaken kan strengt tatt være over i dag, hvis regjeringen endrer standpunkt og erkjenner at det skal være konkurranse om disse kontraktene. Storebrand mener det er naturlig at regjeringen gjør en ny vurdering av sine standpunkter i lys av Konkurransetilsynets vedtak. Det gjelder ikke minst siden KLP har vært en sentral bidragsyter for regjeringen i denne saken.
ESA-spørsmålet er fortsatt uavklart
Konkurransetilsynets vedtak avgjør ikke den anskaffelsesrettslige striden. Storebrand har tidligere vist til en foreløpig vurdering fra ESAs indre markedsavdeling. Norske myndigheter har bestridt denne vurderingen, og ESA har så langt ikke åpnet en formell traktatbrudds-sak. Hippe håper nå at Konkurransetilsynets vedtak kan bringe prosessen videre.
– I motsatt fall er det fortsatt behov for at ESA avklarer og bekrefter at anskaffelsesregelverket gjelder. ESAs Indre Markedsavdeling ga en foreløpig vurdering for to og et halvt år siden hvor de konkluderte med at mer enn 300 kommuner kjøper kommunal tjenestepensjon i strid med anskaffelsesregelverket. Jeg håper at Konkurransetilsynets vedtak kan bidra til at disse foreløpige vurderingene nå får ESA til å åpne en formell sak. Det vil være en nyttig avklaring, samtidig som kommunene ikke trenger å vente på ESA for å gjennomføre konkurranser.
Den anskaffelsesrettslige striden er dermed fortsatt uavklart. Men Storebrands budskap etter Konkurransetilsynets vedtak er tydelig: Kommunene bør se på konkurransespørsmålet på nytt, og regjeringen bør gjøre det samme med sitt standpunkt i ESA-saken.